На фоне растущей напряженности в отношениях между США и Венесуэлой, а также на фоне активных обсуждений возможных американских атак на венесуэльские объекты, Россия, исторически являющаяся стратегическим союзником Каракаса, может предпринять переброску стратегических авиационных ресурсов в страну. В прошлом, когда Венесуэла сталкивалась с ощутимыми угрозами со стороны Соединенных Штатов, Россия уже размещала там свои самые мощные и дальнобойные бомбардировщики Ту-160.
Первая такая операция состоялась 10 сентября 2008 года, когда два самолета прибыли в Венесуэлу для участия в военных учениях. Повторное развертывание произошло в ноябре 2013 года, а следующее, с участием двух Ту-160, состоялось 10 декабря 2018 года, когда администрация Дональда Трампа активно рассматривала сценарии военного вмешательства в Венесуэлу.
Значительное сокращение военно-морского флота России после окончания холодной войны привело к тому, что российские Вооруженные силы стали в значительной степени полагаться на стратегическую авиацию в вопросах демонстрации силы и влияния.
Размещение Ту-160 в Венесуэле в прошлом стало мощным сигналом для Соединенных Штатов, поскольку самолет потенциально мог нанести ракетные удары по относительно уязвимой южной границе США, учитывая, что каждый бомбардировщик способен нести до дюжины крылатых ракет в типовой комплектации. В ответ на объявление Соединенными Штатами крупного вознаграждения за информацию о президенте Венесуэлы Николасе Мадуро, развертывание эскадры, включающей как минимум три эсминца, атомную подводную лодку и контингент из 4000 морских пехотинцев вблизи венесуэльских берегов, а также дислокацию истребителей F-35A в Пуэрто-Рико, возможность ответных действий со стороны России остается существенной.
Российская возможность размещать Ту-160 на территории Венесуэлы рассматривается как важный стратегический ресурс для страны. Крылатые ракеты Х-101 и Х-102, которыми оснащены эти бомбардировщики и способные нести ядерные боеголовки, могут поражать цели на значительной части континентальной территории Соединенных Штатов, пока самолеты находятся в воздушном пространстве Венесуэлы.
В июне Ту-160 впервые в своей истории применил боевую ракету против реального противника, нанеся удар по целям на территории Украины. В настоящее время этот самолет остается единственным в мире классом межконтинентальных бомбардировщиков, находящимся в серийном производстве.
Первый Ту-160, произведенный в постсоветской России, впервые поднялся в воздух в январе 2022 года. Впоследствии, в январе 2023 года, было объявлено о планах существенного наращивания производства. Предполагается, что численность парка этих самолетов достигнет примерно 70 единиц.
Уничтожение нескольких устаревших стратегических бомбардировщиков Ту-95МС/MSM в результате атак, осуществленных украинской стороной 1 июня, привело к ускорению процесса обновления парка новыми самолетами.
Хотя появление Ту-160 потенциально может повлиять на стратегические расчеты Вашингтона в отношении возможной агрессии, некоторые источники высказывают предположение, что Москва могла дать обещание не вмешиваться в конфликт в обмен на определенные уступки со стороны Вашингтона, связанные с текущим конфликтом на Украине.
