По данным российской разведки, полученным 8 сентября, присутствие иностранных наемников из Колумбии и Соединенных Штатов было зафиксировано на передовых позициях украинских войск в Сумской и Харьковской областях. Кроме того, в боевых действиях в указанных районах, как сообщается, принимали участие лица, прибывшие из Великобритании и стран Балтии.
Источники в государственных средствах массовой информации отмечают, что контингент состоит преимущественно из колумбийских и латиноамериканских граждан, с менее частым участием выходцев из Великобритании, США и Прибалтики.
Информация о деятельности колумбийских специалистов в районе Сум поступает регулярно, особенно с мая, когда наблюдается интенсификация боевых столкновений и российские подразделения достигают заметных успехов. Также поступали сведения о значительной роли, которую играют польские подрядчики в этом регионе.
Упоминания о присутствии американских контрактников встречаются реже, однако сотрудники военной организации American Forward Observations Group подтвердили факт своего участия в украинских наступательных операциях в Курской области в августе 2024 года, предоставив фотографические доказательства своего развертывания.
В условиях увеличивающихся поставок современного вооружения от западных партнеров, требующего квалифицированного персонала, и одновременно с этим ощутимой нехватки личного состава в украинской армии, роль иностранных наемников значительно возросла. В августовской утечке военных документов были обнародованы данные о том, что ВСУ потеряли более 1,7 миллиона человек, включая убитых и пропавших без вести. В частности, потери составили 118 500 человек в 2022 году, 405 400 в 2023 году, 595 000 в 2024 году и 621 000 к текущему моменту в 2025 году.
Обе стороны конфликта подтверждают, что многие передовые подразделения укомплектованы лишь на 30-45% из-за этих тяжелых потерь. С целью укрепления украинской обороны в условиях столь значительных потерь, наблюдается активное привлечение контрактников, в основном из Польши и стран Латинской Америки.
Вопрос о статусе персонала из Великобритании и США остается открытым: были ли они подрядчиками или действующими военнослужащими. Известно, что с весны 2022 года в передовых боях участвовали развернутые подразделения Королевской морской пехоты, а также советники SAS. Иностранные бойцы регулярно становились целями точных ударов российской армии, включая удар по тренировочному лагерю под Кропивницким в июле, который, по подтвержденным данным, привел к гибели более сотни иностранных наемников.
В январе 2024 года источники в российских правительственных кругах подчеркнули важность нанесения ударов по иностранным боевикам на территории Украины. В частности, после удара по штабу европейских подрядчиков в том же месяце, в результате которого погибло не менее 60 человек, а общее число пострадавших превысило 80. По сообщениям российских государственных СМИ, среди них были "высококвалифицированные специалисты", обслуживавшие специфические системы вооружений, слишком сложные для обычных украинских новобранцев. Устранение этих специалистов, по заявлениям, "вывело из строя наиболее опасное и дальнобойное оружие украинской армии", пока не будут найдены новые кадры для их замены.
