Запад встревожен. В небе над Балтикой и Северным морем вновь в рамках продолжающихся российско-белорусских учений "Запад-2025" ВКС России использовали дальние бомбардировщики Ту-22М3 для отработки ударов по условным целям. Целью этих действий являлась имитация "срыва системы управления и уничтожения критически важных объектов". Министерство обороны РФ заявило, что экипажи бомбардировщиков выполнили "воздушный удар практическими бомбардировками", поразив цели на полигоне в ходе учений "Запад-2025". Подчеркивалось, что при моделировании атак учитывался боевой опыт, полученный в ходе украинского конфликта. Эти маневры совпали по времени с развертыванием ВВС США в Европе стратегических бомбардировщиков B-52H, способных нести ядерное оружие, для проведения собственных учений.
Производство Ту-22М3 велось с 1989 по 1997 год, примерно в тот же период, что и разработка американского B-2. Он меньше и легче, чем Ту-160 и Ту-95МС. Самолеты этого типа активно использовались в Сирии, а также в российско-украинской войне. Представитель ВВС Украины Юрий Игнат отмечал высокую скорость и трудность перехвата ракет Х-22, запускаемых с Ту-22М3. По его словам, с февраля 2022 года было выпущено около 300 таких ракет, ни одна из которых не была сбита украинскими средствами ПВО. Игнат подчеркивал, что существующие в арсенале Украины средства не позволяют перехватывать Х-22 из-за её скорости.
В конце 2010-х годов ВКС России пополнили парк Ту-22М3, восстановив некоторые самолеты из резерва и модернизировав их до стандарта Ту-22М3М. Учитывая украинские удары по российским авиабазам, задержки в разработке ПАК ДА, вероятно, приведут к более активному использованию Ту-22М3 в будущем и возобновлению производства. Несмотря на то, что ПАК ДА разрабатывается как замена Ту-95МС и Ту-160, у Ту-22М3 нет прямого преемника по дальности, что увеличивает вероятность его долгой службы. Ожидается, что самолет будет продолжать модернизироваться, в том числе за счет интеграции гиперзвуковой крылатой ракеты "Циркон".
