Соединенные Штаты разворачивают десять истребителей F-35 в Пуэрто-Рико

В рамках недавней демонстрации военной силы в Карибском регионе, Соединенные Штаты размещают эскадрилью из десяти истребителей F-35 в Пуэрто-Рико.

Несмотря на то, что ранее в этот район были направлены военно-морские суда, прибытие F-35 знаменует собой первое развертывание наземных ударных самолетов, предназначенных для действий на этом театре военных действий.

По информации, впервые озвученной агентством Reuters, это перемещение сил происходит на фоне усиления присутствия американских вооруженных сил в Карибском бассейне, что официальные лица Пентагона объясняют операциями, направленными на борьбу с нелегальным оборотом наркотиков. В ходе одной из таких операций американские силы уничтожили в Карибском море судно, которое, по утверждению США, перевозило наркотики из Венесуэлы.

Ожидается, что F-35 будут осуществлять полеты с территории Пуэрто-Рико, оказывая поддержку военно-морским силам, действующим в регионе, как заявили представители Пентагона. Информация о принадлежности самолетов к конкретному роду войск и месте их вылета не разглашается. Крупнейшим военным аэродромом на острове является база Национальной гвардии Муньис, расположенная в Сан-Хуане, где дислоцируется Национальная гвардия Пуэрто-Рико.

Следует отметить, что истребители F-35 используются Военно-воздушными силами, Корпусом морской пехоты и Военно-морским флотом в качестве многоцелевых ударных истребителей.
Действия последовали за инцидентом в четверг, когда два венесуэльских истребителя F-16 приблизились к американскому эсминцу Jason Dunham. В ответ на усиление присутствия военно-морских сил в Карибском бассейне, президент Венесуэлы Николас Мадуро направил корабли и беспилотники к побережью, а Колумбия и Венесуэла перебросили войска к общей границе под предлогом операций по борьбе с наркотрафиком.

Президент Дональд Трамп заявил журналистам в пятницу, что американским военным командирам предоставлена свобода действий в случае повторного приближения венесуэльских самолетов к кораблям ВМС, добавив, что если они создадут опасность, они будут сбиты.

Во вторник американские войска нанесли авиаудар, уничтожив лодку в Карибском море, в результате чего погибли 11 человек. Администрация Трампа утверждает, что экипаж был связан с наркокартелем Трен-де-Арагуа и перевозил наркотики, но доказательства этого заявления не были обнародованы, и о находках обломков официально не сообщалось.

Соединенные Штаты утверждают, что Мадуро контролирует банду Трен де Арагуа; в феврале администрация Трампа объявила картель иностранной террористической организацией.

В пятницу Трамп направил в Конгресс отчет о военных полномочиях, утверждая, что юридическим обоснованием удара является его конституционное право как "главнокомандующего и главы исполнительной власти" (статья II Конституции). В четверг министр обороны Пит Хегсет заявил, что наркокартель "не отличается от "Аль-Каиды"" и представляет "неминуемую угрозу".

Администрация неоднократно называла торговцев наркотиками "наркотеррористами". Разрешение на использование военной силы 2001 года широко используется в качестве правовой основы для расширения военных операций за последние 24 года, но неясно, планирует ли Трамп использовать его для карибских операций.