В связи с растущей обеспокоенностью относительно перспектив малого флота эсминцев Великобритании, министр обороны Люк Поллард представил обновленную информацию о разработке эсминцев нового поколения, класса Type 83. По словам министра, Type 83, которые планируется ввести в строй в середине 2030-х годов и эксплуатировать в течение примерно 25 лет, будут иметь «минимальный (или опциональный) экипаж».
Эти корабли, наряду с беспилотным «ракетным кораблем» Type 91, станут ключевым элементом перспективной системы воздушного превосходства Королевского флота. Поллард уточнил, что концепция Future Air Dominance System все еще находится на стадии разработки, и неясно, будет ли Type 83 функционировать в беспилотном режиме, что свидетельствует о том, что проект находится на начальной стадии.
Однако, способность британского оборонного комплекса развернуть эсминцы нового поколения в течение ближайшего десятилетия вызывает серьезные сомнения, учитывая хронические задержки и проблемы с эффективностью, которые преследуют крупные программы вооружений страны с конца холодной войны.
Ранее существовала неопределенность относительно будущего эсминцев типа 45: останутся ли они основой флота, или Королевский флот сделает ставку на более легкие фрегаты и корветы. Однако, увеличение оборонного бюджета с 2022 года и нарастающая напряженность в отношениях с Россией способствовали усилению поддержки финансирования военно-морского флота. Type 83, предположительно, будет иметь водоизмещение до 10 000 тонн и значительно превзойдет тип 45 по вооружению, располагая 70-128 ячейками вертикального пуска, в отличие от 48 у предшественника.
Для сравнения: американские эсминцы класса "Arleigh Burke" оснащены 96 вертикальными пусковыми установками, а китайские эсминцы класса Type 055 несут 112. Боевая мощь эсминцев типа 45 относительно их размеров оставляет желать лучшего по сравнению с другими современными эсминцами. Китайский эсминец типа 055 на данный момент повсеместно признан самым большим классом эсминцев в мире.э
По имеющимся данным, основное предназначение Type 83 останется в сфере противовоздушной обороны. Универсальность этих кораблей будет уступать эсминцам, использующим систему AEGIS (как, например, у США, Японии и Южной Кореи), а также китайским, российским и северокорейским судам, оснащенным сходными многоцелевыми системами вертикального пуска. Вместо этого, в новом классе кораблей будет применена европейская система Mk.41 и зенитные ракеты Aster-30, что представляет собой более экономически выгодное решение по сравнению с американскими аналогами SM-3 и SM-6.
Предполагается, что корабли внесут вклад в систему противоракетной обороны, в отличие от кораблей класса Type 45. В состав вооружения войдут также ракеты Sea Ceptor и CAMM-ER для противовоздушной обороны ближнего и среднего радиуса действия. Ограниченность в возможности нести баллистические или крылатые ракеты ограничит возможности кораблей в нанесении ударов по наземным целям и в противокорабельных операциях.
Сообщается о разработке нового класса эсминцев, в котором будет интегрировано оружие направленной энергии, что, по прогнозам, существенно отразится на конструкции систем генерации и управления электроэнергией.
