Углубление сотрудничества между Северной Кореей и Россией в сфере обороны, ускорившееся после начала полномасштабного конфликта на Украине в начале 2022 года, породило ожидания о возможных поставках новых российских боевых самолетов для ВВС КНА. Интерес к таким приобретениям проявлялся неоднократно по мере укрепления двусторонних связей. Учитывая ограниченные возможности оборонной промышленности Северной Кореи в производстве пилотируемой боевой авиации, гипотезы о возможных закупках усилились после инспекции северокорейскими представителями авиационного завода в Комсомольске-на-Амуре в сентябре 2023 года, где производятся истребители Су-35 и Су-57.
Слухи получили новый импульс в октябре 2024 года, когда южнокорейские источники сообщили об отправке северокорейских летчиков во Владивосток в предыдущем месяце. Это повысило вероятность их обучения на современных истребителях. Тем не менее, остается неясным, какие именно типы истребителей будут приобретены, поскольку Россия располагает широким спектром тактических боевых самолетов, а Северная Корея нуждается в замене морально устаревшего парка, состоящего из более чем полудюжины типов
истребителей.
В то время как Су-57, истребитель пятого поколения, и обновленные варианты более легкого МиГ-29 рассматриваются в качестве главных претендентов на модернизацию авиации КНДР, с целью замены устаревших МиГ-17, МиГ-19 и МиГ-21, составляющих основу ее воздушного флота, нельзя исключать, что приоритетом может стать и обновление парка бомбардировщиков Ил-28. Ил-28, один из старейших типов боевых самолетов, все еще находящихся на вооружении, используется для ударных и противокорабельных операций. Модернизация, включающая современные крылатые ракеты и, возможно, авионику, позволила поддерживать их боеспособность. В качестве прямой замены Ил-28, Россия производит ударный истребитель Су-34М, привлекательный по относительно невысокой цене и своим характеристикам.
Приобретение Су-34М радикально повысит возможности ударных сил КНА, благодаря выдающейся дальности и боевой нагрузке. Это позволит наносить удары по американским базам в Японии с разных направлений и атаковать цели вплоть до Гуама и за его пределами. Помимо ударных задач, Су-34 превосходит существующие истребители КНДР в воздушном бою и сопоставим с большинством самолетов США, Японии и Южной Кореи. Он обладает мощным оборонительным потенциалом, включая возможность поражения вражеских истребителей на дистанциях до 200 км, высокими летными характеристиками, малой радиолокационной заметностью и передовыми системами РЭБ. Покупка этих самолетов может дополнить строительство первых океанских эсминцев для ВМС Северной Кореи, обеспечивая взаимную поддержку кораблей и истребителей вдали от берегов.
Внушительная грузоподъемность Су-34 позволяет использовать крупногабаритное вооружение, такое как ФАБ-3000 и баллистическая ракета Х-47М2. Это откроет возможности для разработки новых ракет, включая ядерное оружие, что позволит стране создать полноценную ядерную триаду. Дальность полета Су-34 позволяет поражать цели на больших расстояниях, чем любые другие боевые самолеты КНДР. Учитывая акцент Северной Кореи на ядерном потенциале и стремление диверсифицировать средства поражения целей, приобретение ударных истребителей большой дальности выглядит привлекательным. Стоимость Су-34, составляющая менее 20 миллионов долларов за самолет, делает их доступными, особенно учитывая доходы Пхеньяна от военного экспорта в Россию. Увеличение зависимости России от поставок оружия из Северной Кореи, а также кадровый вклад, повышают вероятность отмены Москвой запрета на экспорт оружия в КНА, что может подготовить почву для такой сделки.
